Erciş halkı, tarih boyunca çeşitli etnik grupların bir araya gelmesiyle oluşmuştur. Başlıca etnik gruplar şunlardır: - Kürtler: Erciş'te en büyük etnik grubu Kürtler oluşturur. - Türkler: Cumhuriyet döneminde göç hareketleri ve yerleşim politikaları ile Türk nüfusu ilçeye yerleşmiştir. - Ermeniler: Tarihsel olarak önemli bir nüfusa sahip olsalar da, 1915 Ermeni Soykırımı sonrası nüfusları azalmıştır. - Araplar ve Çerkesler: Az sayıda Arap ve Çerkes kökenli aile de Erciş'te yaşamaktadır. Ayrıca, Erciş'in Urartular tarafından kurulduğu ve adının Urartu kralı II. Argişti veya Arzaşkun'dan geldiği düşünülmektedir.