Edebiyatta ikon, bir eserin içinde sadece bir nesne, bir karakter veya bir tema olmaktan çıkıp, o eserin ruhunu, temel çatışmasını veya yazarın vermek istediği mesajı somutlaştıran bir unsurdur. İkonlar, soyut kavramları daha elle tutulur hale getirir ve eserin anlatmak istediği fikri somutlaştırır. Ayrıca, edebiyat ikonu, toplum tarafından hayranlık ve örnek alınan, genellikle eserlerinin içeriği ve tarzıyla değil, topluma ve edebiyat dünyasına olan etkisiyle tanınan kişi veya objeleri ifade eder.