Altın oran, matematikte ezelden beri var olmasına rağmen, insanlar tarafından ne zaman keşfedildiğine ve kullanılmaya başlandığına dair kesin bir bilgi mevcut değildir. Öklid, altın orandan "Elementler" adlı eserinde bahsetmiştir, ancak bu oranı "altın oran" olarak adlandırmamıştır. Leonardo da Vinci, 1509'da Luca Pacioli'nin yayımladığı "İlahi Oran Hakkında" (De divina proportione) adlı eserinde bu oranı resmetmiştir. Leonardo Fibonacci, adıyla anılan sayı dizisinin olağanüstü özelliklerini keşfetmiştir. Altın oran, antik çağlardan bu yana sanat ve mimaride en iyi uyum ve oranları veren düzen bağıntısı olarak kabul edilmiştir.