Eşitsizlik sisteminin ilk kim tarafından bulunduğuyla ilgili bilgi bulunamadı. Ancak, sosyal eşitsizliğin yerleşik yaşama geçişle birlikte başladığı düşünülmektedir. Washington Eyalet Üniversitesi'nden antropolog Tim Kohler'in araştırmalarına göre, 10.000 yıl önceki avcı ve toplayıcı topluluklarında Gini katsayısı 0,17 iken, tarıma geçişle birlikte bu değer 0,27'ye, büyük çiftçilerde ise 0,35'e yükselmiştir. Ayrıca, Rousseau'ya göre, bir parça toprağı çitle çevirip "Burası benimdir." diyen ve insanları buna ikna edebilen ilk insan, uygar toplumun kurucusu olmuştur.