Namık Kemal'in şiir anlayışı iki döneme ayrılır: 1. İlk dönem: Etkilendiği şairler: Yenişehirli Avni, Leskofçalı Galib gibi şairler ve özellikle Şinasi. Temalar: Tasavvuf, beşeri aşk, tabiat, şarap, talihten şikâyet gibi bireysel temalar işlenir. Dil ve üslup: Klasik Türk şiiri geleneği örnek alınır. 2. İkinci dönem: Etkilendiği akım: Romantizm. Temalar: Vatan, hürriyet, millet, bağımsızlık, eşitlik gibi toplumsal temalar işlenir. Dil ve üslup: Eski nazım şekilleri ve aruz ölçüsü kullanılır, ancak vatani şiirler ön plandadır. Namık Kemal, şiirlerinde hem duygulu ve coşkun bir dil kullanmış hem de klasik şiirin hayal dünyasını, söz sanatlarını ve şeklini ustaca ele almıştır.