Özerkliğe saygı, bireyin özgür ve bağımsız olarak kendi başına düşünebilme, kendi hakkında karar verebilme ve bu kararına dayanan bir eylemde bulunabilme yeterlik ve yetkinliğine sahip olması anlamına gelir. Bu ilke, iki ana başlık altında incelenebilir: Bireye saygı: Bireyin özerkliğini ortaya koyan eylemlerine diğer bireylerin saygı göstermesi. Bireyin kendi kararını verme hakkı: Kişinin, yeterli bilgi alarak kendi hakkında karar verme hakkını kullanabilmesi. Özerkliğe saygı ilkesi, tıbbi etik (biyoetik) ilkelerinden biridir ve sağlık profesyonellerinin en başta gelen yükümlülüklerindendir. Ayrıca, özerkliğe saygı ilkesinin klinik uygulamaya girişi, özel hayata saygı ile beraber diğer bir tamamlayıcı unsur olan aydınlatılmış onam süreci ile gerçekleşir.