Samarra'nın hikayesi, Abbasi Halifesi el-Mu'tasım tarafından 836 yılında, Abbasi ordusundaki Türk memlûk birlikleri için yeni bir idari başkent ve askeri üs olarak kurulmasıyla başlar. Kurulmasının bazı nedenleri: Bağdat'ın, artan Türk askeri sayısını barındıramayacak kadar kalabalıklaşması. Türklerin, yerli halkla karışarak savaşçı özelliklerini kaybetmelerinin istenmemesi. Samarra, Orta Çağ'ın en görkemli şehirlerinden biri haline geldi ve bir dönem İslam dünyasının merkezi oldu. Samarra, aynı zamanda Şiiler için önemli bir şehirdir, çünkü iki Şii imamın türbesi burada bulunmaktadır. 2007 yılında UNESCO tarafından Dünya Mirası Alanı olarak ilan edilen Samarra, bugün Irak'ın Selahaddin ilinde yer almakta ve kalıntılarıyla ziyaretçilerini ağırlamaktadır.