Pilotların düz uçmamasının birkaç nedeni vardır: Dünya'nın şekli: Dünya, tam anlamıyla yuvarlak değil, kutuplardan basık ve ekvatordan şişkin bir geoit formuna sahiptir. Jet akımları: Yüksek irtifada esen ve hızı saatte 200 kilometreyi aşabilen güçlü hava akımları, pilotların yakıt tasarrufu sağlamak ve uçuş süresini kısaltmak için bu akımlara girmesini gerektirir. Hava koşulları: Şiddetli fırtınalar, türbülans bölgeleri, buzlanma riskleri veya volkanik küller gibi olumsuz hava koşullarından kaçınmak için pilotlar, planlanmış rotalarından saparak daha güvenli bir yol izlemek zorunda kalabilirler. Hava trafik kontrolü: Yoğun hava sahalarında, uçaklara belirli irtifalar ve rotalar atanır.