Montesquieu, antik Roma hakkında yükselişini ve çöküşünü belirli değerlere bağlayarak değerlendirmeler yapmıştır. Roma'nın yükselişi, Montesquieu'ya göre, kralların kişisel değerlerine ve imparatorluğun erdemlerine (disiplin, kanunlara saygı, yurdunu sevme, eşitlik duygusu, senatonun ölçülü davranması ve sözünü geçirmeyi bilmesi) dayanmaktadır. Roma'nın çöküşü ise, imparatorluğun gelişigüzel büyümesi, uzak ülkelerde yapılan savaşlar, imparatorluğun savunmasında barbarlara güvenilmesi ve törenlerin bozulması gibi nedenlerle ilişkilendirilmiştir.