Eski İtalya'da hayat, farklı dönemlere göre değişiklik göstermiştir. Antik Roma döneminde İtalya, Akdeniz'in en büyük imparatorluklarından birini oluşturmuştur. Bu dönemde: Kültürel ve ekonomik açıdan büyük bir ilerleme yaşanmış, hukuk, savaş, sanat, edebiyat ve mimari gibi alanlarda önemli katkılarda bulunulmuştur. Kölelik sistemi yaygındı ve Roma'nın genişlemesiyle birlikte imparatorluk sınırları içinde çeşitli halklar ve kültürler bir araya gelmişti. Orta Çağ'da İtalya, bağımsız şehir devletleri ve krallıklar arasında bölünmüştü. Bu dönemde: Katolik Kilisesi büyük bir etkiye sahipti ve papalar, kendilerini Lombardlardan korumak için Franklarla işbirliği yapmışlardı. Ticaret ve kültür alışverişi, İslam uygarlığıyla artmış, bu da İtalyan kültürünün gelişmesine katkıda bulunmuştu. Rönesans döneminde ise İtalya, sanat ve bilimde bir altın çağ yaşamış, Leonardo da Vinci, Michelangelo ve Raphael gibi büyük sanatçılar bu dönemde yetişmiştir.