CMK'da istinaf, ceza davalarında ilk derece mahkemesinin verdiği kararların, daha üst dereceli bir yargı organı tarafından hem maddi olay açısından hem de hukuki yönlerden tekrar gözden geçirilmesini sağlayan bir başvuru yoludur. Bu sistem, mahkeme kararlarının hem olgusal hem de hukuki doğruluğunun ikinci kez denetlenmesine olanak tanır. İstinaf başvurusu, kararı veren ilk derece ceza mahkemesine istinaf istemini içeren bir dilekçe verilerek veya beyanda bulunularak yapılabilir. İstinaf başvuru süresi, hükmün gerekçesiyle birlikte tebliğ edildiği tarihten itibaren iki haftadır. İstinaf mahkemesi, duruşmalı inceleme sonunda yerel mahkeme hükmünün bozulmasına ve ceza davası dosyasının yeniden görülmek üzere yerel mahkemeye gönderilmesine karar veremez. Resen istinaf, sanığa verilen hapis cezası 15 yıl ve üzerinde ise, istinaf mahkemesi herhangi bir başvuruya gerek kalmadan dosyayı resen ele alarak inceleme yapabilir.