Alfa ışınları deneyi, Ernest Rutherford tarafından 1911 yılında gerçekleştirilen ve atomun yapısını aydınlatmak için yapılan bir deneydir. Deneyin amacı, hızlı hareket eden alfa parçacıklarının ince bir altın folyoya çarpmasını sağlayarak, bu parçacıkların izledikleri yolu gözlemlemek ve atomun iç yapısı hakkında bilgi edinmekti. Deney sonuçları, Rutherford'un şu çıkarımları yapmasını sağladı: - Atomun yapısında büyük boşluklar vardır. - Pozitif yüklü alfa ışınları, altın levhaya çarptıktan sonra küçük bir hacimde toplanmıştır; bu bölgeye çekirdek adı verilmiştir. - Negatif yüklü elektronlar, atomun çevresinde dairesel bir hareket halindedir.