Peynir mayasının ham maddesi, memeli hayvanların dördüncü midesinde bulunan bir enzim çeşididir. En yaygın olarak kullanılan peynir mayası türleri şunlardır: Hayvansal mayalar: Buzağının şirdeninin (kursağı) mukozası soyulup ince ince doğranarak yağı akıtılır, kurutulup öğütülmesiyle elde edilir. Bitkisel mayalar: İncir ağacı kabuğu, ısırgan otu, devedikeni, peygamber çiçeği, civanperçemi ve ebegümeci gibi bitkilerden elde edilir. Mikrobiyel mayalar: Yoğurt yapımında kullanılan şekilde elde edilen peynir mayalarıdır. Genetik mayalar: Peynir mayasının özü olan kimozin enziminin farklı bir organizmaya transferiyle üretilir.