Şaşkınlık uyandıran ifadesi, beklenmeyen bir olayın sonucu olarak ortaya çıkan ve kısa süreli bir zihinsel ile fizyolojik duruma neden olan bir durumu tanımlar. Bu tür durumlar, nötr, hoş veya hoş olmayan bir değerlikte hissedilebilir. Ayrıca, "şaşkınlık uyandıran" ifadesi, "kulak dolgunluğu" (earful) gibi beklenmedik ve sesli bir tepki için de kullanılabilir. Bazı örnekler: "Bir haber karşısında yaşanan şaşkınlık, derin bir üzüntüye ya da coşkulu bir sevince dönüşebilir." "Doğum günü sürprizi karşısında yaşanan şaşkınlık neşeye dönüşebilir." "Aniden çıkan bir yılan karşısındaki şaşkınlık korkuya dönüşebilir."