Karamanlı kelimesinin kökeni iki farklı şekilde değerlendirilmektedir: 1. Dilsel Köken: Karamanlı, Türkçe konuşan Ortodoks Hristiyanlar için kullanılan bir terimdir ve bu topluluğun kökeni, Bizans İmparatorluğu döneminde Türkleştirilmiş Rum nüfusu veya Türk fetihlerinden sonra bölgeye yerleşen Hristiyan Türk askerleri olarak kabul edilir. 2. Coğrafi Köken: Karamanlı, Karaman ve çevresinde yaşayan Türkmen topluluğu için de kullanılır ve bu topluluğun kökeni, Oğuz boylarına dayanır.