Kalburüstü kelimesi, Arapça "girbal" kelimesinden türemiştir ve Türkçede "elek" anlamına gelir. TDK'ya göre, kalburüstü kelimesi "öncü", "güzel", "seçkin", "asil", "başarılı" ve "değerli" anlamlarına gelir. Ayrıca, "kalburüstü kalmak" deyimi, gözden kaçırılmamak, diğerleri arasında önemli ve sıradan olmamak anlamlarında kullanılır.