Çivi yazısının ilk harfi olarak belirli bir harf öne çıkmamaktadır, çünkü çivi yazısı hece sistemine dayanan bir yazı sistemidir ve her hece, kökleri unutulmuş fiziksel bir nesneye dayanan bir işaretle temsil edilir. Çivi yazısında sesli harfler birer işaretle gösterilebilirken, sessiz harfler mutlaka bir sesli ile birlikte belirtilmek zorundadır. Çivi yazısı, ilk kez MÖ 3500 civarında Mezopotamya'daki antik Sümerler tarafından geliştirilmiştir.