Sümerler, ekonomik ilişkilerin artması ve karmaşıklaşması nedeniyle çivi yazısını kullandılar. Bu yazı sistemi, kayıtların tutulması ve özellikle tapınak depolarına giren ürünlerin miktarının ve çeşitliliğinin artması sonucu ortaya çıkan toplama ve dağıtma işlemlerinin belgelenmesi ihtiyacını karşılamak için geliştirildi.