İdealizm ve materyalizm, felsefi akımlar olarak gerçekliğin doğasını farklı şekillerde açıklayan iki temel görüştür 24.

İdealizm, gerçekliğin esas olarak zihinsel ve soyut bir doğası olduğunu savunur 2. Bu akıma göre, fiziksel dünya, zihinsel veya ideallere dayalı bir gerçekliğin yansımasıdır ve duyular aracılığıyla algıladığımız maddi dünya, aslında zihinde ya da düşüncede var olan formların kusurlu kopyalarıdır 23.

Materyalizm ise gerçekliğin fiziksel ve maddi olduğu görüşünü benimser 2. Materyalistlere göre, her şey maddeden meydana gelir ve doğal yasalarla açıklanabilir; zihin ve bilinç de fiziksel süreçlere dayalıdır 23.