Betimsel (tanımlayıcı) istatistik ve çözümsel (analitik) istatistik, istatistik biliminin iki ana bölümdür. Betimsel istatistik, verilerin toplanması, tablolar ve grafiklerle gösterilmesi, özet değerlerin hesaplanması ve sunulması ile ilgili yöntemleri içerir. Çözümsel istatistik, verilerin analizi için gerekli varsayımların kurulması ve test edilmesi, verilerden uygun sonuçların elde edilmesi, verilerin uyduğu teorik modellerin belirlenmesi ve uygun kararlara varılması ile ilgili yöntemleri içerir. Örnekler: Betimsel istatistik: Okuma yaşını tespit etmek için yapılan test sonuçlarının orta konum notası ve yayılmaları hakkında bilgi temin etmek. Çözümsel istatistik: Farklı sınıflardaki öğrencilerin test sonuçlarının karşılaştırılması veya farklı zamanlarda yapılan testlerdeki gelişimin incelenmesi.