Zaman içinde fayda maksimizasyonu, bireylerin ve iktisadi birimlerin, farklı zaman dilimlerinde elde edecekleri gelirleri, faydalarını en üst düzeye çıkaracak şekilde dağıtmaları anlamına gelir. Bu kavram, şu şekillerde ortaya çıkabilir: - Tüketici düzeyinde: Tüketiciler, sınırlı kaynaklarını (para, zaman, enerji vb.) en iyi şekilde kullanarak, en yüksek faydayı elde etmeye çalışırlar. - Devlet düzeyinde: Devletler, ulusal varlık fonları ve emeklilik sistemleri aracılığıyla, gelecek nesillerin refahını maksimize etmeye çalışırlar.