Lev Tolstoy'un "Çocukluk" kitabı, yazarın kendi hayatından hareketle, varlıklı bir ailenin oğlu olan Nikolenka’nın iç dünyasını keşfeder. Kitapta, küçük yaştan itibaren büyüyüp gelişmesine tanık olunan kahramanın özel öğretmeniyle, sevgili annesiyle, soğuk ve mesafeli babasıyla, kardeşleriyle ilişkisi anlatılırken, geri planda kişiliğinin nasıl şekillenip ortaya çıktığı gösterilir. Ayrıca, arkadaşlarıyla geçirdiği zamanlar, hayalleri, imkân ve engelleri dile getirilirken, Nikolenka’nın dünyayı anlama çabası aktarılır. "Çocukluk", yazıldığı günden bu yana en çok okunan Tolstoy kitaplarından biri olup, devrin toplumsal yapısını, anne baba sevgisini, eğitim sistemini, yaşanan çocukça aşkları ve anne ölümüyle girilen çalkantılı ruh halini ele alır.