Lev Tolstoy, Hacı Murat'ı Kırım Savaşı izlenimlerinden yola çıkarak, Şeyh Şamil'in gözde komutanlarından Hacı Murat'ın gerçek hayat hikayesini anlatmak için yazmıştır 12.

Tolstoy, bu eserde insan doğası, savaş, iktidar ve insanların kararlarının sonuçları gibi evrensel temaları işlemiştir 4. Ayrıca, Rus askeri bürokrasisi içindeki sızmalar ve iki kültür arasında kalmışlık gibi konuları da ele almıştır 2.

Yazar, romanı yaklaşık 40 yıl sonra, 1896-1904 yılları arasında kaleme almış, ancak ölümünden sonra, 1917 yılında yayımlanmıştır 135.