Firar ve kaçak aynı şey değildir. Firar, hükümlünün veya tutuklunun, kendisine verilen ceza, gözetim ve kontrol kararlarına uymayarak kaçmasıdır. Kaçak ise, hapisten, hükûmet tarafından gözaltına alınmaktan veya tutuklanmaktan, hükûmet ya da hükûmet dışı sorgulamadan, kanunsuz şiddetten ya da özel şahıslardan kaçan bir kişidir. Ayrıca, 1111 sayılı Askerlik Kanunu'na göre, askere girdikten sonra izin almaksızın savuşanlara da kaçak (firari) denilmektedir.