Karl Polanyi, piyasa ekonomisine teorik anlamda ciddi bir eleştiri getirmiştir. Polanyi'nin savunduğu bazı görüşler şunlardır: Kendi kendini düzenleyen piyasa ekonomisi: Polanyi, bu tür bir ekonominin toplumu kişiliksiz piyasa süreçlerine ittiğini ve iktisadı sosyal ilişkilerden kopardığını savunur. Çifte hareket: Polanyi, piyasa ekonomisinin iki yönlü bir süreçle dengelenebileceğini öne sürer: ekonomik liberalizm ve sosyal korumacılık. Gömülülük (embeddedness): Polanyi, iktisadın toplum ve kültürle iç içe olduğunu ve bu unsurlardan bağımsız bir sistem olarak ele alınamayacağını savunur. İnsan odaklılık: Polanyi, insanın amacının iktisadi ilerleme ve refah değil, barış ve özgürlük olması gerektiğini savunur. Polanyi, sosyalizmin özünde, sanayi uygarlığının doğasında bulunan bir eğilim olarak, kendi kurallarına göre işleyen piyasayı demokratik topluma bağımlı kılma eğilimi olduğunu belirtir.