Atlantik ve Pasifik Okyanusları'nın sularının karışmamasının nedeni, bu iki okyanusun sularının sıcaklık, yoğunluk ve tuzluluk gibi özellikler açısından farklılık göstermesidir. Bu farklılıklar, su kütlelerinin karışmasını yavaşlatır ve birbirinden ayrı gibi görünmelerine neden olur. İki okyanusun sularının karışmadığı izlenimi veren görüntüler, genellikle nehirlerin denize döküldüğü veya farklı sıcaklıktaki suların buluştuğu noktalarda oluşur. Örneğin, erimiş buzullardan gelen açık renkli, çamurlu tatlı suyun Alaska Körfezi'ndeki koyu renkli tuzlu suyla buluştuğu an, bu tür bir görüntü oluşturur. Sonuç olarak, Atlantik ve Pasifik Okyanusları birbirine karışmaktadır, ancak bu karışım çok yavaş bir hızda gerçekleşmekte ve belirli bölgelerle sınırlı kalmaktadır.