Lateral (yanal) ve dikey düşünme arasındaki temel farklar şunlardır: Amaç ve Süreç: Dikey düşünme, önceden tanımlanmış tek bir yönde çözüme ulaşmayı hedefler ve fikirlerin belirli bir sırayla izlenmesini gerektirir. Lateral düşünme, bir çözüme ulaşmak için yeni bir yön geliştirir, fikirlerin yeniden yapılandırılmasını ve değiştirilmesini ister. Önemli Olan: Dikey düşünmede, önemli olan sonuca ulaşmak için fikirlerin nasıl zincirlendiğidir. Lateral düşünmede, önemli olan, bu sonuca ulaşmak için izlenen yolların etkinliğidir. İlişkiler: Dikey düşünme, konuyla ilgili görünmeyen yaklaşımları dikkate almaz. Lateral düşünme, tüm seçenekleri karıştırır ve yeni kavramlar oluşturmak için daha fazla olasılık sunar. Çözüm: Dikey düşünme, her zaman minimum bir çözüme ulaşmayı amaçlar. Lateral düşünme, her zaman bir çözümün bulunabileceğini garanti etmez, ancak daha iyi bir çözüm bulma fırsatını artırır.