IEFS (International Ecocity Framework and Standards) birbirine bağlı kentsel ekosistemler olarak şehirler, "Eko-Kent" kavramı çerçevesinde, insan, doğa ve kent arasındaki dengeyi hedefleyen bir kentsel planlama yaklaşımını ifade eder. Bu yaklaşıma göre şehirler, "sağlıksız", "yeşil", "eko-kent" ve en üst seviye olan "Gaia kent" olarak sınıflandırılır. Eko-kentler, kendi enerjisini üreten, ekolojik türleri koruyan, araç kullanımını azaltarak sera gazı emisyonlarını düşüren, yürünebilir mahalleler tasarlayan ve biyoçeşitliliği koruyan yerleşim yerleri olarak tanımlanır. Bu tür şehirler, sürdürülebilirlik için kompakt yapı, karma arazi kullanımı, yoğunluk, çeşitlilik, pasif enerji sistemleri ve yeşil alanlar gibi bileşenleri içerir.