Santral ve periferik siyanoz arasındaki temel fark, siyanoza yol açan sorunun kaynağında yatmaktadır. Santral (merkezi) siyanoz: Kandaki oksijen satürasyonu (SaO2) azaldığında ortaya çıkar. El ve ayaklar dışında, göğüs, yanak, dil, diş etleri ve dudaklarda mavileşme görülür. Genellikle daha ciddi bir durumun, örneğin kalp, akciğer veya santral sinir sistemi hastalıklarının habercisi olabilir. Periferik siyanoz: Periferik dolaşımın venöz tarafında deoksihemoglobin (oksijensiz hemoglobin) konsantrasyonu arttığında meydana gelir. Sadece el, parmaklar, ayaklar veya ayak parmaklarında mavi renklenme görülür. Genellikle kalp ve akciğer yetmezliği olmadan da ortaya çıkabilir ve daha az ciddi bir durumun, örneğin soğuğa maruz kalma veya damar tıkanıklığının belirtisi olabilir.