Kahramanmaraş'ın ekonomisi, tarım, hayvancılık ve küçük el sanatlarına dayalı olarak Cumhuriyet'ten 1980'li yıllara kadar gelişmiştir. 1980'li yıllardan itibaren Türkiye'de piyasa ekonomisi kural ve ilkelerinin benimsenmesiyle Kahramanmaraş, sanayileşme ve çağdaş ticaret sürecine girmiştir. Bu dönemde: Özel sektör yatırımları başlamış ve özellikle tekstil sektöründe yoğunlaşmıştır. Bakırcılık ve alüminyumculuğun uzantısı olarak çelik mutfak eşyaları sektörü gelişmiştir. Toz ve pul bibercilik sanayileşmiştir. Dondurma sektörü hızla büyümüş ve uluslararası pazarlara açılmıştır. 1990'lı yıllarda uluslararası ticarete başlanmış, Organize Sanayi Bölgesi kurulmuş ve tekstil sektöründe liderlik sağlanmıştır. Günümüzde Kahramanmaraş, 2 bine yakın sanayi tesisinin üretim yaptığı büyük bir endüstri merkezi olup, tekstilde, metal mutfak eşyalarında, enerjide, gıdada, kağıt sanayiinde ve çimento sektöründe lider konumdadır.