Bohr atom modeline göre elektronlar, çekirdek etrafında belirli enerjili dairesel yörüngelerde hareket eder. Bu yörüngelerin çekirdeğe göre belirli bir enerjisi vardır ve yörüngeler n = 1, 2, 3, 4, 5... gibi rakamlarla veya K, L, M, N, O... gibi harflerle gösterilir. Elektron, en düşük enerji düzeyinde bulunmak ister ve bu düzeye temel hâl adı verilir. Bohr modeli, yalnızca tek elektronlu sistemlerin (örneğin hidrojen) spektrumlarını açıklayabilir.