Gradyanın fiziksel anlamı, bir değişkenin bir noktada diğer bir değişkenle ilişkisini ölçen ve genellikle eğim veya değişim oranını ifade eden bir kavramdır. Bu terim, fizik, mühendislik ve matematik gibi alanlarda sıkça kullanılır ve enerji akışı, sıcaklık değişimleri gibi fiziksel olayların analizi için önemlidir.