Büyük Asoka, MÖ 273 ile MÖ 232 yılları arasında egemen olan Maurya Hanedanlığı'nın Hint imparatorudur. Önemli özellikleri: - Askeri fetihler: Bir dizi askeri fetihten sonra günümüz Hindistanının bulunduğu alana hükmetmiştir. - Dini dönüşüm: Hükümdarlığının sekizinci yılında, Kaliga'ya karşı kazandığı zaferden sonra savaşlardan vazgeçmiş ve Budizmi dini felsefesi olarak belirlemiştir. - Yönetim anlayışı: Dharma erdemlerinin gerektirdiği şekilde yaşamış, hastaneler ve hayvan barınakları açmış, katı kanunları yürürlükten kaldırmış, yollar yapmış ve sulamayı geliştirmiştir. - Mirası: Budizmin yaygınlaşmasında önemli rol oynamış ve benimsediği politikaları kayalara ve sütunlara yazdırarak kalıcı bir tarihsel kayıt bırakmıştır.