β-Galaktosidazın görevi, β-galaktosidler olarak adlandırılan karbonhidratların hidrolizini katalize etmektir. Bu enzim, özellikle aşağıdaki işlevlere sahiptir: - Laktozun sindirimi: Laktozu glikoz ve galaktoza ayırarak glikolizise katılmalarını sağlar. - Allolaktozun oluşumu: Laktozun allolaktoza transgalaktosilasyonunu gerçekleştirir. - Gen ifadesinin düzenlenmesi: E. coli'de, lacZ geni tarafından kodlanan β-galaktosidaz, laktozun varlığında lac operonunun aktivasyonunda rol oynar. Ayrıca, β-galaktosidaz, biyoteknolojik uygulamalarda bir reporter enzim olarak da kullanılır.