Urfa'nın şanlı ve kahraman olarak anılmasının sebebi, Kurtuluş Savaşı sırasında gösterdiği direniş ve kahramanlıktır 123.

Urfa, 30 Ekim 1919'da Fransızlar tarafından işgal edilmiştir 24. Fransızlar, Ermeni mahallelerine gönüllü Ermeni birliklerini yerleştirerek taşkınlıklarına göz yummuş ve mahalli yönetime müdahalelerini artırmıştır 2.

Bu duruma karşı, halk arasında “Onikiler” olarak bilinen 12 kişilik bir grup öncülüğünde Müdafaa-i Hukuk Cemiyeti kurulmuştur 23. Mustafa Kemal'in emriyle Urfa Savunması'nı örgütleyen ve birliğe komutanlık eden Ali Saip (Ursavaş) Bey, “Urfa Kahramanı” lakabıyla anılmıştır 3.

8-9 Şubat 1920 gecesi, Urfa’ya gizlice gelen Yüzbaşı Ali Saip Bey’in öncülüğünde silahlı mücadele başlatılmış ve 11 Nisan 1920'de Fransızlar şehri terk etmeye başlamıştır 234.

Bu büyük kahramanlık dolayısıyla TBMM tarafından Urfa’ya, 1984 yılında “Şanlı” unvanı verilmiştir 125.