Dekadanlık, 19. yüzyıl sonlarında Fransa'da natüralistlere karşı ortaya çıkan sembolizm akımına öncülük eden sanatçılara, edebiyatı soysuzlaştırdıkları ima edilerek verilen isimdir 12. Akım, o zamana kadar gelen edebiyat geleneklerini yıkma yoluna giderek, toplumsal ve sanatsal düzenin dışına çıkmayı planlamıştır 12.

Dekadan kelimesi ise Fransızcada bir şeyin eski saflığını yitirmesi, gerilemesi ve yozlaşması anlamına gelir 35.

Dekadans ise felsefe tarihine ait bir kavram olup, toplumlarda ve kültürlerdeki çökme, bozulma, dejenere olma anlamında kullanılır 1.

Jean-Jacques Rousseau, kültür eleştirisinde dekadansı doğanın ve kültürün karşıtı olarak kullanmış, uygarlığı insanın doğal bir yaşam sürmesine engel olduğu için eleştirmiştir 1.