Dekadans ve dekadanlık şu anlamlara gelir: 1. Dekadans: (Fr. décadence < Lat.) Devletlerin, sanat ve edebi akımların gerileme, düşüş ve yıkılmaya başlayış dönemi. 2. Dekadanlık: Dekadan olma durumu, dekadan olan kimsenin hali. Dekadan kelimesi ise, 19. yüzyıl sonlarında Fransa'da natüralistlere karşı ortaya çıkan sembolizm akımına öncülük eden sanatçılar için kullanılan ve edebiyatı soysuzlaştırdıkları ima edilen bir terimdir.