Dört büyük medeniyet olarak şunlar sayılabilir: 1. Mezopotamya Medeniyeti (Sümerler, Babiller, Asurlular). 2. Antik Mısır Medeniyeti. 3. Antik Yunan Medeniyeti. 4. Roma İmparatorluğu. Ayrıca, Hint Medeniyetleri (Maurya ve Gupta İmparatorlukları) ve Çin Medeniyeti de dünya tarihindeki önemli medeniyetler arasında yer alır. Amerika Medeniyetleri (Maya, Aztek ve İnka) de antik dönemde gelişmiş ve kültürel zenginlik yaratmıştır. Osmanlı İmparatorluğu da üç kıtaya hükmeden ve sanat, mimari ve yönetim alanlarında etkili olan bir medeniyet olarak sayılabilir.