Zimmet ve zimem defteri aynı anlama gelmez, ancak birbiriyle ilişkilidir.

Zimmet, borç anlamına gelen bir kelimedir 24. Zimem defteri ise, borçluların borçlarının yazılı olduğu defter demektir 34.

Osmanlı döneminde, zenginler Ramazan ayında tebdil-i kıyafet ile hiç tanımadıkları semtlere gider ve bakkal, manav gibi dükkanlarda zimem defterini inceleyerek, baştan, sondan ve ortadan rastgele sayfaların hesabını toplar, borçları öder veya tüm borçları kapatırdı 124.

Bu nedenle, zimem defteri, veresiye defteri olarak da bilinir 5.