Sivil toplum alanı, büyük ölçüde politik toplumun ve ekonomik alanın dışında kalan, toplumsal gruplar tarafından doldurulan alanı ifade eder. Sivil toplum kuruluşlarının (STK) faaliyet gösterdiği bazı alanlar şunlardır: Ekonomik alan: İş ve işveren sendikaları, meslek kuruluşları, ticarî kuruluşlar. Siyasal alan: Siyasal partiler, düşünce ve fikir kulüpleri, siyasal ve sosyal hareketler. Kültürel alan: Eğitim, sanat, edebiyat ve spor faaliyetleri. Dini alan: Dinî gruplar, cemaatler ve cemiyetler. STK'lar, toplumun çeşitli kesimlerini bir araya getirerek toplumsal sorunlara çözüm bulmaya çalışır ve demokratik toplumun önemli bir parçası olarak kabul edilir.