Etik ikilem, iki veya daha fazla yarışan değerin çatışma halinde olmasıdır 1. Bu durumda, bir değeri korumak diğerinden vazgeçmek anlamına gelir 5.
Bazı etik ikilem örnekleri:
- Yıkılan bir köprünün yenilenmesi ihalesi 1. İhaleye katılan firmaların hiçbiri tam anlamıyla yeterli şartları taşımamaktadır, ancak kararın bir an önce verilmesi gerekmektedir 1.
- Bir kamu arazisinin özel sektöre tahsisi 1. Bu durum, bazı yerel topluluk üyelerini çevre kirliliği açısından rahatsız ederken, bazılarına da yeni iş imkanları sağlayacaktır 1.
- Yöneticinin amcasının arsasının bulunduğu bir yerin kamulaştırılması 1. Bu durumda, karar alıcının bireysel çıkarları ile genel anlamda kamu çıkarı çelişmektedir 1.
5 kaynaktan alınan bilgiyle göre: