Acil durum ve acil vaka arasındaki temel fark, acil durumun genel bir terim olup, acil vakanın ise bu terim içinde yer alan özel bir durumu ifade etmesidir.

Acil durum, ani gelişen, hayati tehlike oluşturabilen ve profesyonel müdahale gerektiren beklenmedik olayları kapsar 5.

Acil vaka ise, bu acil durumlar içinde, genellikle bireysel bir olayı veya çoklu yaralanmanın olduğu bir trafik kazası gibi belirli bir olayı ifade eder 1.

Özetle, acil durum daha geniş bir kavramken, acil vaka daha spesifik ve detaylı bir durumu tanımlar.