Pamuk, tarih boyunca farklı kültürlerde çeşitli anlamlar taşımıştır: Hindistan'da pamuk, rahipler tarafından tapınak ritüellerinde kullanılan kumaşlarla dini sembolizm kazanmıştır. Akdeniz sahillerinde pamuk üretimi, dokunan kumaşların altınla eşdeğer kabul edilmesiyle zenginlik ve değeri temsil etmiştir. Yörükler ve göçebe topluluklar için pamuklu kumaşlar, geleneksel şenlik ve törenlerde kıyafet ve süsleme amacıyla kullanılarak kültürel mirası temsil etmiştir. Günümüzde pamuk, tekstil ve birçok sanayi dalının temel hammaddesi olarak ekonomik ve stratejik önem taşır.