İma, bir şeye, ünlü bir kişiye, olaya veya duruma doğrudan atıfta bulunmak yerine, dolaylı ve sessiz bir gönderme yapma şeklidir 12. Dinleyici veya okuyucu, bağlantıyı kurmak zorundadır 2.

Kinaye ise, bir sözü gerçek anlamının da kastedilmiş olması mümkün olmakla birlikte, gerçek anlamı dışında kullanma sanatıdır 45. Yani kinayeli bir söz, bir açıdan gerçek, bir açıdan mecazdır 5.

Dolayısıyla, ima kinayenin bir türü olarak değerlendirilebilir, ancak her ima kinaye sayılmaz.