İhtiyatlılık ilkesi, çevresel, sağlık ve güvenlik risklerinin önlenmesi amacıyla belirsizlik durumlarında karar alırken temkinli davranmayı gerektiren bir prensiptir. Bu ilke, özellikle bilimsel belirsizlikler ve potansiyel zararlar söz konusu olduğunda, aşağıdaki durumlarda uygulanır: Çevre politikaları ve yasaları. Kimyasal güvenlik. İklim değişikliği. Ekonomi. Sağlık. Ayrıca, muhasebede ihtiyatlı davranmak, varlıkların ve gelirin olduğundan yüksek gösterilmemesi, yükümlülüklerin ve giderlerin ise olduğundan düşük gösterilmemesi anlamına gelir.