İhtiyatlılık ilkesi, muhasebe olaylarında temkinli davranılması ve işletmenin karşılaşabileceği risklerin göz önüne alınması gereğini ifade eder. Bu ilke doğrultusunda işletmeler, muhtemel giderleri ve zararları için karşılık ayırırlar, ancak muhtemel gelir ve kârlar için gerçekleşme dönemlerine kadar herhangi bir muhasebe işlemi yapmazlar.