Ortak ve hissedar kavramları benzer anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı şey değildir. Ortak, bir veya daha fazla kişinin belirli bir amacı gerçekleştirmek üzere bir araya gelmesiyle kurulan yapının üyesidir. Hissedar ise, özellikle anonim şirketlerde, şirketin hisselerini elinde bulunduran ve şirketin yönetimi ile kâr payı dağılımı gibi önemli kararlar üzerinde söz sahibi olan kişidir.