Ortak ve hissedar aynı şey değildir, ancak her ikisi de bir şirketin sahiplik yapısını ifade eder. Hissedar, bir şirketin hisse senetlerine sahip olan kişi, kurum veya şirketi ifade eder. Ortak ise, bir veya daha fazla kişinin belirli bir amacı gerçekleştirmek üzere bir araya gelmesiyle kurulan ortaklık yapısında yer alan kişiyi tanımlar. Örneğin, limited şirketlerde ortaklar daha fazla sorumluluk taşırken, anonim şirketlerde hissedarlar genellikle yalnızca hisselerini ödemekle yükümlüdür.