Bağlam ve tarihsel bağlam arasındaki fark, bağlamın genel olarak bir olayın veya durumun meydana geldiği koşullar kümesini ifade ederken, tarihsel bağlamın belirli bir zaman ve yerde var olan sosyal, dini, ekonomik ve politik koşullara odaklanmasıdır 125.

Bağlam, bir kelimenin anlamını, bir mesajın iletilmesini veya bir olayın yorumlanmasını etkileyen tüm unsurları kapsar 25. Örneğin, "sıfır" kelimesi farklı bağlamlarda farklı anlamlara gelebilir 5.

Tarihsel bağlam ise, bir olayın tarihsel arka planını, o dönemin genel ruh halini ve toplumun anlayışını içerir 4. Örneğin, Shakespeare'in "Kral Henry IV" adlı eserinin tarihsel bağlamı, eserin yazıldığı dönemdeki tarihi olaylar ve toplumsal durum olarak belirlenebilir 4.