Özgür irade sorununun ortaya çıkmasının temel nedeni, evrenin determinist bir yapıya sahip olup olmadığı ve insan eylemlerinin önceden belirlenip belirlenmediği tartışmasıdır. Bu sorun, özellikle Newton fiziğinin bilim ve felsefenin temel ilkelerine getirdiği yeni yaklaşımlarla önem kazanmıştır. Özgür irade sorununa dair bazı görüşler: Determinizm: Özgür iradeyi reddeder; olaylar önceden belirlenmiştir. İndeterminizm: Determinizmi reddederek, olasılığa ve dolayısıyla özgür iradeye olanak tanır. Bağdaşırcılık: Determinist bir evrende özgür iradenin mümkün olduğunu savunur. Bağdaşmazcılık: Determinizm ve özgür iradenin aynı anda doğru olamayacağını öne sürer.