Gestalt ve yapısalcılık arasındaki temel fark, bütünlük anlayışı ve parçaların analizi yaklaşımlarındadır.

Gestalt kuramı, olayları ve nesneleri bütünlük içinde algılamayı savunur ve bütünün, parçalarının toplamından farklı bir anlam taşıdığını öne sürer 13. Bu yaklaşıma göre, bir davranışı çözümlemek yerine, onu bir bütün olarak anlamak daha önemlidir 1.

Yapısalcılık ise, parçalara ayırarak analizi esas alır ve karmaşık algıların, onu oluşturan ilkel duyumların tanımlanmasıyla anlaşılabileceğini savunur 2. Yapısalcılara göre, bilinç, öğelerine ayrılabilen bir yapıya sahiptir 1.